On donne de façon générale,
le nom d'Hermaphrodite à tous les Etres dont la nature
est double, à la fois masculine et féminine.
Plus particulièrement, les Mythographes connaissent sous ce nom un
fils d'Aphrodite,
dont le nom rappelait à la fois celui de sa mère et
celui de son père, Hermés.
Il avait été élevé par les Nymphes dans les forêts
de l'Ida, en Phyrige. Il était doué d'une
grande beauté et, quand il eut quinze ans, il commença
de courir le monde. Il voyagea
à travers l'Asie Mineure.
Un jour qu'il se trouvait en Carie, il parvint sur les bords d'un lac d'une
beauté merveilleuse.
La nymphe de ce lac, appelée Smacis, en devint aussitôt amoureuse.
Elle lui fit des avances,
que le jeune homme refusa.
Elle fit semblant de se résigner, mais elle se dissimula.
Un jour que le jeune homme séduit par la limpidité de l'eau
du lac, se déshabillait pour
s'y plonger ; la Nymphe le vit et le prit à sa merci.
Salmacis le rejoignit et s'attacha à lui. Hermaphrodite essaya en vain
de la repousser.
Elle fit alors une prière au Dieu, et demanda qu'ils fassent qu'un
jour, leurs deux corps
ne soient à plus jamais séparés.
Les Dieux entendirent sa prière et l'exaucèrent. Ils les unirent
dans un Etre nouveau à double
nature.
De son Côté, Hermaphrodite, obtint du Ciel que quiconque se baignerait
dans les Eaux du lac
perdrait sa virilité.
