Histoire du Mythe
La Terre, elle même, était nommée la Mère Universelle, mais elle n'était pas vraiment une divinité.
Jamais, elle ne fut vraiment disjointe de la terre réelle ni personnifiée.Déméter, ou Cérès, Déesse de la fertilité de la terre, fille de Cronos et de Rhéa, et le dieu du Vin, Dionysos.
Ils étaient les Dieux suprêmes de la Terre ; les mythologies grecques et romaines donnaient à l'un comme à l'autre une grande importance.
Thèbes, était la ville de Dionysos. Il est le seul Dieu dont les parents ne sont pas tous deux divins.
Il se disait alors :
"Seulement à Thèbes les femmes mortelles,
enfantent des Dieux immortels".
De toutes les femmes que Zeus aima, Sémélé fut la plus infortunée ; son malheur vint, pour elle aussi, de la jalousie d'Héra.
Follement amoureux d'elle, Zeus dit un jour à Sémélé qu'il lui accorderait tout ce qu'elle lui demanderait ; il jura par le Styx et c'était là un serment que même lui, ne pouvait rompre.
La réponse de Sémélé fut ce qu'elle souhaitait par dessus tout : le voir dans sa splendeur de Souverain des Cieux et de Maître de la Foudre.
Un voeux dont Héra était, à son insu, l'initiatrice ; menée par sa Jalousie.
Zeus savait que, nul mortel ne pouvait le voir dans cet appareil et y survivre, mais ayant juré par le Styx, il n'avait plus le choix.
Il apparut devant Sémélé comme elle l'avait demandé, au milieu de la foudre et des éclairs et devant cet embrasement de gloire, elle mourut.
Mais avant qu'elle succombât et disparût dans le brasier, Zeus lui arracha son enfant près à naître ; il le mit dans sa propre cuisse afin de le dissimuler à Héra et l'y garda le temps qu'il fallait avant sa venue au monde.
Hermès l'emporta alors et le confia aux nymphes de Nysa - la plus jolie des vallées terrestres, mais aucun homme ne l'a jamais vue et nul ne sait où elle se trouve.