La notion d'Apprentissage
Elle présente l'acquisition d'un nouveau comportement,
à la suite d'un entrainement particulier.
Ce terme désignant des situations aussi divers
que l'acquisition de la marche ou de la propreté, d'habitudes alimentaires, d'un métier....., il
paraît impossible de donner une théorie unique de ce phénomène qui soit pleinement satisfaisante.
L'Apprentissage constitue un changement adaptatif observé
dans le comportement de l'organisme. Il résule de l'interaction de celui-ci avec le milieu. Il est indissociable
de la maturationphysiologique et de l'éduaction.
Entre plusieurs sujets soumis au même apprentissage,
on constate des différences, parfois considérables, qui sont dues aux facteurs personnels tels que
l'âge, l'intelligence, la motivation et l'attitude plus ou moins active de chacun.
Les meilleures conditions sont réalisées
lorsque les individus sont de jeunes adultes, intelligents, ayant une motivation moyenne (si celle ci est trop
forte, elle peut engendrer l'anxiété), et qui oeuvrent activement au développement de leurs
connaissances.
Celles ci sont facilitées par les louanges et
les récompenses qui renforcent la motivation, et par une répartition assez large des essais dans
le temps, variable avec les sujets et les tâches à accomplir.
L'apprentissage ne conditionne pas seulement les acquisitions
individuelles ; il participe à l'élaboration de la personnalité entière.
Les Psychanalystes l'ont remarqué et l'ont mis
en oeuvre pour comprendre les conduites actuelles, explorent systématiquement le passé des malades,
jusqu'à la petite enfance, afin de retrouver les situations et les attitudes infantiles susceptibles de
les expliquer.
La révolte de l'enfant vis-a-vis de son Père
(voir Oedipe également) se retrouve dans le comportement frondeur de l'adulte qui accepte
mal l'autorité de ses chefs.
Il ne s'agit pas, ainsi qu'on pourrait le croire, d'un
conditionnement (opération permettant de modifier des comportements par association) , mais plutôt,
de la généralisation d'un apprentissage social.
La théorie d'un conditionnement, pour séduisante
qu'elle soit, reste contestable dans ce cas. En effet, l'organisme ne se contente pas de réagir d'une manière
automatique, à des timulus complexes ; il en saisit le sens, il en Apprend la signification.
Pour une confirmation de cette thèse, on peut
se reporter à certains travaux de Psychophysiologie nerveuse effectués sur des primates (K.S. Lashley
1924).
L'exemple d'un singe qui a été habitué
à se servir de sa main droite, pour répondre à un excitant déterminé, on crée
une lésion cérébrale dans la zone motrice correspondante, on constate que l'Animal reste capable
d'accomplir la même réponse manuelle, facilement, avec sa main gauche.
Il faut donc supposer qu'il y a eu, dans ce cas, non
plus simple conditionnement mais bien acquisition d'une action intentionnelle. Parmi les diverses théories
de l'apprentissage.
Selon la Théorie de l'apprentissage de Tolman
E.C. (1886-1959), un organisme motivé s'oriente vers un but ; il anticipe un certain résultat que
l'apprentissage vient confirmer.
Ce shéma général semble mieux
adapté aux faits observé que d'autres explications mécanistes.